L’histoire de la Pologne au 18ème siècle est dominée par le déclin de la République des Deux Nations (union de la Pologne et de la Lituanie) et les partages successifs qui ont conduit à l’élimination de la Pologne en tant qu’État souverain. Voici les principaux événements et tendances de cette période :

1. Contexte Politique et Social

  • République Nobiliaire : La Pologne-Lituanie était une république nobiliaire, où le roi était élu et le pouvoir était concentré entre les mains de l’aristocratie (szlachta).
  • Système du Liberum Veto : Ce système, permettant à tout membre du parlement (Sejm) de mettre son veto à toute loi, a conduit à une paralysie politique et à l’inefficacité du gouvernement.

2. Le Décadentisme et les Problèmes Intérieurs

  • Faiblesse de l’État : La République souffrait de faiblesses structurelles, d’une administration inefficace, et d’un manque de centralisation.
  • Conflits Internes : Les luttes de pouvoir internes, les conflits religieux et les rivalités de factions ont affaibli davantage le pays.

3. Influences et Interventions Étrangères

  • Manipulation par les Puissances Voisines : La Pologne-Lituanie était politiquement vulnérable et souvent manipulée par ses voisins puissants : la Russie, la Prusse et l’Autriche.
  • Influence Russe Croissante : La Russie est devenue de plus en plus influente dans les affaires polonaises, soutenant diverses factions pour ses propres intérêts.

4. Les Partages de la Pologne

  • Premier Partage (1772) : La Russie, la Prusse et l’Autriche ont annexé de grandes parties du territoire polonais, réduisant considérablement sa taille.
  • Deuxième Partage (1793) : Face à la résistance croissante en Pologne, la Russie et la Prusse ont effectué un deuxième partage, annexant davantage de territoires.
  • Troisième Partage (1795) : Après l’Insurrection de Kościuszko contre les puissances occupantes, la Pologne a été complètement partagée entre ses voisins, disparaissant de la carte de l’Europe.

5. Réformes et Tentatives de Sauvetage

  • Constitution du 3 Mai 1791 : En réponse aux menaces extérieures et aux problèmes internes, la Pologne a adopté la Constitution du 3 mai 1791, la première constitution moderne en Europe, visant à renforcer le gouvernement central et à améliorer les droits des citoyens. Cependant, elle a été de courte durée en raison de l’opposition étrangère et interne.

6. Conclusion

Le 18ème siècle a été une période de crise profonde pour la Pologne-Lituanie, marquée par un déclin politique et territorial. Les partages successifs de la Pologne par les puissances voisines ont non seulement mis fin à l’indépendance de la Pologne mais ont également redessiné la carte politique de l’Europe. Cette période a laissé un héritage durable dans la conscience nationale polonaise, symbolisant la lutte pour la souveraineté et l’intégrité territoriale.